NASA 3D打印棲息地挑戰(zhàn)賽的第一階段于2015年開(kāi)始，2019年2月8日，第3階段3D打印棲息地挑戰(zhàn)賽已經(jīng)開(kāi)始。 在實(shí)際施工階段之前有一個(gè)虛擬階段，AI SpaceFactory是其中一個(gè)參賽者，他們的棲息地原型是用“火星聚合物”3D打印的，可以用已經(jīng)在紅色星球上生長(zhǎng)的植物上的材料制成。

 這家總部位于紐約的建筑和技術(shù)公司獲得了88,353美元的獎(jiǎng)金，此前他們自稱3D打印的亞規(guī)模棲息地MARSHA被美國(guó)宇航局選為該競(jìng)賽的五名決賽選手之一。 與使用混凝土材料的其他挑戰(zhàn)者不同，AI SpaceFactory根據(jù)火星上可用的物質(zhì)配制了玄武巖纖維增強(qiáng)聚乳酸（PLA）聚合物。 他們的材料經(jīng)過(guò)了第三方實(shí)驗(yàn)室的驗(yàn)證，根據(jù)新聞稿的描述：“它被證明在各種重要方面都優(yōu)于混凝土：卓越的拉伸和抗壓強(qiáng)度，凍融循環(huán)中的極端耐久性和增強(qiáng)的延展性。 該聚合物還提供優(yōu)異的宇宙輻射吸收和耐熱性（絕緣），并且可以在沒(méi)有水的情況下制造?！?/p>

 該團(tuán)隊(duì)采用現(xiàn)場(chǎng)資源利用（ISRU）來(lái)解決火箭的問(wèn)題：每十磅火箭（或貨物）需要90磅的推進(jìn)劑，因此采用火星上的材料來(lái)3D打印棲息地越多，到達(dá)那里所需的燃料就越少，從而節(jié)省了大量資金。

挑戰(zhàn)者被要求自主建造蓄水池，AI SpaceFactory在極端溫度下基于強(qiáng)度，抗沖擊性和耐久性獲得第二名。 盆地必須在巖石表面上進(jìn)行3D打印，并包括穿透盆地墻壁的預(yù)制閥門; 閥門也必須通過(guò)機(jī)械臂自動(dòng)插入。 這些盆地也經(jīng)過(guò)了靜水壓力和泄漏測(cè)試。 隨著太空旅行，賭注很高，因此競(jìng)爭(zhēng)的要求同樣嚴(yán)格。 因此，最高獎(jiǎng)金是500,000美元。 毋庸置疑，AI SpaceFactory團(tuán)隊(duì)很有動(dòng)力展示火星上3D打印棲息地的可行性。

AI SpaceFactory的1,200加侖水盆僅在24小時(shí)內(nèi)進(jìn)行3D打印，根據(jù)3D打印標(biāo)準(zhǔn)，速度極快，但考慮到最終原型棲息地將在4月份在現(xiàn)場(chǎng)觀眾面前進(jìn)行3D打印，需要花費(fèi)大量時(shí)間。