脊髓損傷就像斷了的電線一樣——即使損傷兩側的一切都能正常工作，電線斷開也能使整個系統(tǒng)停止運作。

現在，明尼蘇達大學的研究人員設計了一種裝置，可以把所有的東西重新連接起來。

硅膠引導物，覆蓋著3d打印的神經干細胞，可以植入到損傷部位，在那里它可以在剩余的神經之間建立新的連接，讓病人重新獲得一些對身體運動的控制。

受損的脊髓是一個很難修補的損傷，但有新的治療手段正在發(fā)展中。基因療法可以幫助分解疤痕組織和再生神經細胞。

在其他情況下，損傷部位會被完全繞過，通過電腦將來自大腦的信息重新編路，或者將信號無線傳輸到植入身體下部的設備上。

新的治療方法可以是兩種方法的混合。

明尼蘇達大學的研究小組首先收集了誘導多能干細胞——一種從皮膚和血液等成年細胞中提取的干細胞。

一旦這些細胞被生物工程轉化成神經干細胞，研究人員就能夠3D打印出一個由硅樹脂支架層和神經干細胞層交替組成的裝置。

這種方法在可生物兼容的硅膠導板上將神經干細胞一層層“擠壓”到支架內，最后形成生物工程脊髓。

然后這個裝置可以被植入脊柱損傷的部位，在那里引導干細胞直到它們能夠生長出新的神經，連接受傷兩邊未受損的細胞。

“這是第一次有人能夠在3D打印的指南上直接打印成人細胞的神經干細胞，并讓這些細胞在實驗室中分化成活躍的神經細胞，”研究報告的合著者邁克爾·麥卡爾平(Michael McAlpine)說。

“3D打印這種精細的細胞非常困難。最難的部分是讓細胞保持正常和活力。我們在印刷過程中測試了幾種不同的配方。事實上，在3d打印過程中，我們能讓75%的細胞存活下來，然后讓它們變成健康的神經元，這是非常驚人的?！?/p>

雖然該裝置還沒有在病人身上進行測試，甚至還沒有在動物模型上進行測試，但實驗室測試表明，這些神經元確實沿著硅膠導軌的通道生長，而且是活躍的。

雖然在這個階段，讓患者完全康復后可以完全行走，這可能是一種不切實際的幻想，但研究人員表示，這種治療可以幫助患者恢復其他重要功能。

“我們發(fā)現，在傷口上傳遞任何信號都可以改善患者的功能，”該研究的合著者安·帕爾(Ann Parr)說。

“有一種看法認為，脊髓損傷的人只有在能夠再次行走時才會感到快樂。”

事實上，大多數人都比較想要一些簡單的東西，比如膀胱控制，或者能夠停止腿部無法控制的運動。

這些簡單的功能改進可以大大改善他們的生活。

來源：3的打印網

編輯：董強